quels parcs nationaux choisir ?

quels parcs nationaux choisir ?


© crédit photos @notrebelleechappee

Et si nous partions sur les pistes sauvages du Sri Lanka ? Pour cela, suivons Manon et Florian, deux amoureux des grands espaces, qui explorent le monde avec une curiosité insatiable et un respect profond pour la nature qui les entoure. Leur philosophie de voyage ? Mettre en avant l’immersion culturelle et le respect des environnements naturels tout en partageant une perspective enrichissante sur les destinations qu’ils explorent. Cette fois, c’est au Sri Lanka qu’ils posent leurs sacs, prêts à s’aventurer au cœur de ses plus beaux parcs nationaux. Ici, la jungle foisonne de vie, les éléphants se frayent un chemin entre les hautes herbes tandis que les léopards rôdent à l’abri des regards. Mais quel safari au Sri Lanka choisir pour une expérience inoubliable ? Manon et Florian nous livrent leurs impressions, leurs conseils et leurs coups de cœur pour vous aider à faire le bon choix.

Le Sri Lanka, aussi appelé « la perle de l’océan Indien » ou « l’île émeraude », est un paradis pour les amoureux de la nature et de la faune sauvage. Avec ses paysages diversifiés, allant des plaines arides aux forêts tropicales humides, ce pays insulaire offre des écosystèmes uniques propices à la vie de nombreuses espèces animales. Que vous soyez amateur de grands félins, de majestueux éléphants, d’oiseaux exotiques ou de paysages à couper le souffle, il existe forcément un parc national fait pour vous. Afin de vous aider à choisir, Manon et Florian vous détaillent les safaris, un à un, avec toutes les informations pratiques, mais aussi les animaux que vous pourrez y observer :

Yala National Park : le plus populaire et le plus fréquenté du Sri Lanka

Yala National Park est sans conteste le parc le plus célèbre du Sri Lanka. Situé dans la partie sud-est de l’île, il s’étend sur plus de 900 km², ce qui en fait le deuxième plus grand parc national du pays. Yala doit principalement sa renommée à sa forte concentration de léopards : il paraît même que c’est l’un des meilleurs endroits au monde pour observer ce félin. On peut aussi y croiser des éléphants, des crocodiles, des tortues, de nombreuses espèces d’oiseaux et même des ours lippus.

Caméléon dans un arbre
© crédit photos @notrebelleechappee

Les conseils pratiques de Manon et Florian

Le parc de Yala est ouvert de 6h à 18h, avec une pause possible vers midi pour certaines zones. L’entrée coûte entre 14,20 et 23.70 euros par personne, selon la saison et le taux de change, auxquels s’ajoutent les frais pour le véhicule 4×4 et le chauffeur-guide (comptez environ 38 à 48 euros pour la Jeep, à partager entre les passagers). Pour s’y rendre, vous pouvez prendre un train jusqu’à Tissamaharama ou à la ville voisine de Kataragama, puis prendre un taxi ou un tuk-tuk jusqu’à l’entrée du parc. Depuis Colombo, le trajet en voiture prend environ 5 à 6 heures. Réservez votre safari tôt, dès l’ouverture du parc : c’est à ce moment de la journée que les animaux sont les plus actifs et que la chaleur n’est pas trop écrasante. Pensez également à prendre des jumelles et louez/acheter un objectif 100-400mm pour mieux observer la faune sans la déranger.

Udawalawe National Park : le royaume des éléphants

Jeune femme heureuse au milieu des éléphants
© crédit photos @notrebelleechappee

Situé dans le sud du Sri Lanka, Udawalawe National Park est réputé pour sa forte population d’éléphants. On y compte plus de 500 éléphants, qui circulent librement dans ce parc d’environ 300 km². Vous aurez donc de grandes chances de les observer de très près. Le paysage est moins dense que dans d’autres parcs. Il se compose de prairies avec de hautes herbes et de points d’eau, autant vous dire que c’est un cadre parfait pour la photographie. Udawalawe est aussi apprécié pour son ambiance plus calme et moins touristique que Yala, ce qui permet une expérience safari plus authentique.

Les conseils pratiques de Manon et Florian

Le parc est ouvert de 6h à 18h tous les jours. Les droits d’entrée varient entre 14,20 et 23,70 euros par adulte, auxquels s’ajoutent les frais pour le véhicule 4×4 et le guide, soit environ 28,50 à 42,80 euros pour une demi-journée. Pour s’y rendre, depuis Colombo, vous pouvez prendre un bus jusqu’à Embilipitiya (environ 4 à 5 heures de trajet), puis un tuk-tuk jusqu’à l’entrée du parc. Des liaisons en train existent vers des villes proches comme Ratnapura, mais le bus ou la voiture restent les options les plus directes. Pour éviter la foule, privilégiez Udawalawe pour un safari matinal. Les éléphants se promènent souvent autour des points d’eau aux premières heures de la journée. Vous pourrez alors vivre un moment magique en les observant se baigner et s’hydrater au lever du soleil.

Minneriya, Kaudulla et Hurulu Eco Park : les safaris qui rassemblent les éléphants

Ces trois parcs nationaux sont situés dans la région du Triangle Culturel (proche de Sigiriya et de Polonnaruwa) et sont célèbres pour « The Gathering », l’un des plus grands rassemblements saisonniers d’éléphants d’Asie. Selon la saison, notamment entre juin et septembre, plusieurs centaines d’éléphants se réunissent autour des réservoirs d’eau de Minneriya, de Kaudulla ou de Hurulu Eco Park pour se nourrir et se rafraîchir. Manon et Florian ont choisi Hurulu Eco Park et quelques minutes à peine être rentrés dans le parc, ils ont vu un troupeau de 10 éléphants dont un éléphanteau. Un souvenir qu’ils ne sont pas près d’oublier !

Les conseils pratiques de Manon et Florian

Les parcs ouvrent généralement de 6h à 18h. L’entrée pour un adulte est d’environ 14,20 et 23,70 euros, et si vous choisissez un véhicule privé, vous devrez ajouter les frais pour la Jeep (entre 38 à 48 euros). La plupart des voyageurs séjournent à Sigiriya ou à Habarana, situées à une trentaine de kilomètres des parcs de Minneriya, Kaudulla et Hurulu Eco Park. Depuis Colombo, le trajet en voiture prend environ 4 à 5 heures. Il est aussi possible de prendre un train ou un bus jusqu’à Habarana, puis de continuer en tuk-tuk pour rejoindre votre hébergement ou le parc. Renseignez-vous auprès de votre guesthouse pour savoir si, au moment de votre séjour, les éléphants sont plutôt à Minneriya, à Kaudulla ou à Hurulu Eco Park. Les troupeaux se déplacent selon les conditions d’eau et de pâturage, il est donc important de demander conseil pour maximiser vos chances d’observer ces adorables géants !

Wilpattu National Park : le plus grand parc du Sri Lanka

Wilpattu National Park est le plus grand parc national du Sri Lanka avec ses 1300 km². Situé au nord-ouest de l’île, Wilpattu est moins fréquenté que les parcs du sud et offre donc une expérience hors des sentiers battus. Le parc est connu pour ses « villus », des bassins naturels formés par l’accumulation d’eau de pluie, qui attirent toute une variété d’animaux. C’est aussi celui que le couple a choisi de visiter, car on y trouve une importante population de léopards, ainsi que des ours lippus, des éléphants et de nombreuses espèces d’oiseaux ! Et devinez quoi, après quelques heures de recherches, ils ont eu la chance d’observer deux léopards à une vingtaine, puis une centaine de mètres… Deux moments absolument incroyables !

Un héron qui se tient à côté d'un crocodile la bouche ouverte
© crédit photos @notrebelleechappee

Les conseils pratiques de Manon et Florian

Wilpattu est ouvert de 6h à 18h tous les jours. Le tarif d’entrée est légèrement plus élevé, autour de 28,50 euros, auxquels s’ajoutent les frais pour la jeep (environ 38 à 48 euros pour un véhicule partagé). Depuis Colombo, comptez environ 4 heures de route pour rejoindre l’entrée du parc. Il est aussi possible d’arriver depuis Anuradhapura (à environ 1h30 de route) ou depuis la côte est si vous poursuivez votre aventure au Sri Lanka. Wilpattu étant plus vaste et moins fréquenté, vous croiserez moins d’autres touristes. Cependant, si l’expérience est plus authentique, cela veut également dire qu’il est plus difficile de repérer les animaux. C’est pourquoi, ils vous recommandent grandement de prévoir une journée complète pour multiplier vos chances d’observations, surtout pour apercevoir les léopards.

Bundala National Park : le paradis des oiseaux

Amateurs d’ornithologie, Bundala est fait pour vous ! Situé près de Hambantota, non loin de Yala, ce parc national côtier est un refuge pour de nombreuses espèces d’oiseaux migrateurs. Cormorans, flamants roses, pélicans et autres oiseaux aquatiques peuplent les lagunes de Bundala. Vous pourrez également observer des éléphants en petit nombre, des crocodiles et parfois des léopards, même si ces derniers sont beaucoup plus rares qu’à Yala.

Paon vue de dos
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Les conseils pratiques de Manon et Florian

Le parc est ouvert de 6h à 18h. Le prix d’entrée est d’environ 14,20 et 23,70 euros, auxquels s’ajoutent les frais de la jeep (28,55 à 42,80 euros). Bundala se trouve à seulement 1h de route de Tissamaharama, ce qui en fait une excursion idéale si vous séjournez dans la région. Depuis Colombo, comptez environ 4 à 5 heures de route. Il n’existe pas de train direct, il vous faudra donc opter pour le bus ou la voiture privée. Une fois de plus, c’est en vous levant tôt que vous maximiserez vos chances d’observer les animaux. C’est particulièrement valable pour l’observation des oiseaux ! Partez donc en safari tôt le matin ou en fin d’après-midi, lorsque les animaux sont plus actifs et que la lumière est douce pour la photographie.

Quelques conseils pratiques pour choisir votre safari au Sri Lanka

Macaque dans un arbre observant au loin
© crédit photos @notrebelleechappee

Pour vivre une expérience de safari réussie au Sri Lanka, il est essentiel de bien choisir le moment de votre visite et de bien vous préparer. Tout d’abord, le climat joue un rôle crucial : le Sri Lanka connaît deux moussons distinctes, ce qui peut influencer vos chances d’observer les animaux. En effet, les animaux, comme le léopard, sont plus difficiles à apercevoir sous la pluie, car ils préfèrent se réfugier. Il est donc recommandé de se renseigner sur la météo de la région que vous souhaitez explorer afin d’éviter les périodes de pluie. Notez que la saison des pluies dépend des régions au Sri Lanka : de mai à octobre, c’est le sud-ouest du pays qui est balayé par de fortes pluies tandis que de novembre à avril, c’est au tour de l’est du pays. 

Lors de votre safari, avoir un guide expérimenté peut faire toute la différence. Un guide local connaît parfaitement le terrain et saura repérer les animaux, parfois même avant qu’ils ne soient visibles à l’œil nu. C’est aussi grâce à ses connaissances que vous pourrez en apprendre davantage sur la faune, la flore et les efforts de conservation dans les parcs. Notez que, dans la plupart des cas, les chauffeurs de jeep sont aussi des guides qualifiés, ce qui vous permettra d’avoir une expérience enrichissante tout au long de votre aventure.

Il est également conseillé de partir tôt le matin. C’est aux premières heures du matin que les animaux sont les plus actifs et les températures les plus fraîches, ce qui rendra votre expérience beaucoup plus agréable. De plus, les points d’eau sont souvent des endroits stratégiques pour observer les animaux, qui viennent se rafraîchir en début de journée. Même si cela implique un réveil à l’aube, ne vous inquiétez pas : l’effort en vaut vraiment la peine.

Un autre aspect essentiel est de se protéger du soleil. Le Sri Lanka peut être très chaud, notamment en milieu de journée, alors n’oubliez pas d’emporter de la crème solaire, un chapeau et des lunettes de soleil pour vous protéger de la chaleur et des rayons UV. Cela vous permettra de profiter pleinement de votre safari sans inconfort.

Respecter la nature est un principe fondamental. Pendant votre safari, restez toujours dans votre véhicule, ne nourrissez pas les animaux et ne jetez rien dans le parc. Votre guide vous rappellera régulièrement ces règles, car elles sont essentielles pour préserver la faune et l’écosystème local. Enfin, pour que votre safari se passe dans les meilleures conditions, pensez à emporter des jumelles pour observer les animaux de loin, un appareil photo avec un bon objectif pour capturer ces moments uniques, ainsi que des bouteilles d’eau et des collations pour rester hydraté et énergique tout au long de votre excursion. Avec un peu de préparation, vous êtes assuré de vivre une aventure inoubliable au cœur des parcs nationaux du Sri Lanka.

Comment organiser son séjour autour des parcs nationaux du Sri Lanka ?

En général, les voyageurs combinent plusieurs parcs nationaux en fonction de leur itinéraire au Sri Lanka. Par exemple, vous pourriez commencer par découvrir le Triangle Culturel (Sigiriya, Polonnaruwa, Dambulla) et en profiter pour visiter Minneriya, Kaudulla ou Hurulu Eco Park. Puis, en descendant vers le sud, vous arrêter à Udawalawe avant de pousser jusqu’à Yala et éventuellement Bundala. Les amoureux de plages et de surf pourront prolonger leur périple jusqu’à la côte sud (Hiriketiya, Mirissa, Weligama) ou sud-est (Arugam Bay). Quant à Wilpattu, il est souvent ajouté dans un itinéraire axé sur l’histoire et la culture si vous prévoyez de visiter Anuradhapura ou Jaffna comme nous l’avons fait.

Pour les déplacements, sachez que le réseau de bus est très développé et très économique. C’est aussi long et parfois peu confortable, mais c’est une expérience que l’on vous recommande. Et puisque vous êtes en voyage, prenez le temps de prendre le temps ! Le train est également un moyen de transport pittoresque, notamment pour relier Kandy à Ella ou pour parcourir la côte, mais il ne desservira pas directement tous les parcs. Pour plus de flexibilité, vous pouvez louer une voiture ou encore un tuk-tuk, une option très tendance ces derniers mois. Attention cependant ! Gardez bien en tête que les Sri-lankais conduisent très vite et ne sont pas toujours très prudents…

L’importance de souscrire à une assurance voyage

Jeune femme souriante se tenant au milieu d'un parc national au Sri Lanka
© crédit photos @notrebelleechappee

Voyager, c’est partir à la découverte d’autres cultures, de paysages magnifiques et de moments inoubliables. Cependant, il ne faut pas négliger la possibilité d’imprévus. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que Manon sait de quoi elle parle ! Si vous suivez Notre Belle Échappée, vous savez ce qui lui est arrivé : en septembre, Manon a fait une chute de plus de 1m70 qui lui a valu une double fracture du poignet et une intervention chirurgicale à Bali. Plus de peur que de mal, Manon s’en sort plutôt bien : une plaque en titanium, mais pas de séquelles !

Entre les aléas de santé, la perte ou le vol de bagages et tous les autres risques qui peuvent survenir au cours de votre voyage… mieux vaut être préparé à toutes les éventualités ! C’est là qu’intervient la souscription à une assurance voyage adaptée à vos besoins. Lorsque vous partez en voyage, vous allez parfois vous aventurer dans des régions plus isolées, où l’accès à des infrastructures médicales peut-être limité ou éloigné. Une assurance voyage complète vous garantit une prise en charge efficace, que ce soit pour des frais médicaux, une évacuation sanitaire ou encore une assistance joignable 24h/24 et 7j/7 en cas d’urgence. Avoir une telle couverture vous permet de voyager l’esprit tranquille, comme Manon et Florian depuis plus d’un an. Ils ne craignent plus le moindre pépin, car depuis l’accident de Manon, ils savent qu’il peuvent vraiment compter sur l’efficacité de son assurance voyage !

En plus de la santé, une bonne assurance voyage vous couvre également en cas d’annulation ou d’interruption de séjour, de perte ou de détérioration de vos effets personnels, et parfois même pour des sports ou activités « à risques » et ça tombe bien : Manon et Florian sont tous les deux plongeurs ! En tant que professionnel, Florian a dû souscrire à une assurance spécifique supplémentaire, en revanche, Manon est couverte par son assurance voyage pour la plongée en tant que sport de loisir. C’est donc pertinent si vous prévoyez des activités plus aventureuses au Sri Lanka, comme la randonnée, le surf ou la plongée. Avant de partir, prenez donc le temps de comparer les formules et de souscrire à la solution d’assurance voyage qui correspond le mieux à vos attentes. Manon et Florian ne peuvent que recommander ACS – voyage & expatriation qui, avec leur expérience et leur réputation dans le domaine, offre une large gamme de solutions d’assurances voyage pour partir aux 4 coins du monde en toute sérénité.

Vous l’aurez compris, le Sri Lanka regorge de parcs nationaux, chacun ayant son charme et ses spécificités. Que vous rêviez d’observer de majestueux éléphants, de surprendre un léopard en pleine chasse ou d’admirer la danse gracieuse des oiseaux migrateurs, vous trouverez forcément un safari à votre goût. Les parcs de Yala, Udawalawe, Minneriya, Kaudulla, Hurulu Eco Park Wilpattu et Bundala sont les plus connus et les plus accessibles, mais il en existe d’autres, moins fréquentés, pour les voyageurs en quête d’authenticité. Dans tous les cas, votre expérience n’en sera que plus enrichissante si vous vous informez en amont sur les horaires, les tarifs, la faune observable et la meilleure période pour partir.

Mais, n’oubliez pas non plus que la réussite d’un voyage au Sri Lanka, comme partout ailleurs, passe par une bonne préparation. Au-delà du choix de vos activités et de vos hébergements, prenez le temps de souscrire à une assurance de voyage fiable. Avec ACS Assurances – Voyage & Expatriation, vous bénéficierez d’une couverture adaptée à toutes les situations, pour profiter pleinement de votre safari et vivre des moments inoubliables dans cet écrin de biodiversité qu’est le Sri Lanka. On vous souhaite un bon voyage !

Un grand merci à Manon et Florian, alias Notre Belle Échappée sur la toile, pour leurs précieux conseils sur l’organisation d’un safari inoubliable dans les plus beaux parcs nationaux du Sri Lanka !





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